Un seul corps, plusieurs images : l’art comme langage de l’unité chrétienne
À Jérusalem, carrefour de peuples, de langues et de traditions chrétiennes, l’unité de l’Église se vit dans la pluralité et dans les rencontres quotidiennes. Inspirés par la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, événement œcuménique mondial né en 1908 dont les thèmes changent chaque année, et qui a pour thème cette année : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que vous avez été appelés à une seule espérance », nous vous proposons de réfléchir à l’art comme langage partagé. Depuis Jérusalem, nous sommes allés à la rencontre d’artistes et d’experts en art issus de différentes communautés chrétiennes.
Depuis plusieurs années, le Terra Sancta Museum Art & History a le plaisir de rencontrer et de collaborer avec d’autres acteurs culturels chrétiens au travers de parcours passionnants. Les communautés chrétiennes prennent de plus en plus conscience de leur patrimoine, comme l’expliquait l’historien Vincent Lemire dans un article publié sur notre site.
La preuve en est l’ouverture récente de deux autres musées chrétiens dans la Vieille Ville : le premier est le Musée arménien Mardigian. Situé dans le quartier arménien, il a ouvert ses portes en 2022 après presque une décennie de rénovation, devenant le premier musée chrétien d’une communauté locale. Le frère Stéphane, président du conseil d’administration du Terra Sancta Museum, était joyeusement présent lors de cette occasion importante, renforçant ainsi les relations de longue date entre la Custodie et le Patriarcat arménien orthodoxe. Plus tard, ce fut au tour du Musée grec-orthodoxe, dont l’ouverture a eu lieu en novembre 2025. C’est dans ce contexte que le Terra Sancta Museum Art & History trace sa voie, visant à être un carrefour et un point de rencontre pour les riches communautés locales et le monde. Ces collaborations sont un signe important d’estime mutuelle et de coopération entre les institutions culturelles chrétiennes, et elles encouragent également le Terra Sancta Museum à engager le dialogue avec d’autres musées.
L’art nous rapproche de Dieu
À travers les différentes traditions chrétiennes, l’art offre divers chemins vers Dieu, façonnés par des origines ecclésiales distinctes. Pourtant, au sein de cette pluralité, un voyage partagé émerge.
Le Père Arshak Ghazaryan, drogman de l’Église arménienne orthodoxe, a toujours nourri une profonde passion pour l’art, en particulier pour les miniatures arméniennes. Lorsqu’il est entré au séminaire, il a découvert sa vocation en étudiant l’art et la conservation du patrimoine culturel. Aujourd’hui, il voit l’art comme un pont qui permet le dialogue entre les cultures et les peuples.
Adel Nasser, artiste palestinien basé à Bethléem, a découvert sa vocation très tôt et a passé les vingt-cinq dernières années à créer des vêtements liturgiques et du mobilier d’autel pour l’Église évangélique luthérienne. « Mon inspiration vient toujours des versets bibliques. J’y reviens sans cesse », explique-t-il, qu’il travaille la calligraphie ou le design textile.
Pour d’autres, ce langage est iconographique. Après avoir exploré d’autres pistes, Theophilus Al-Orshlemy, originaire d’Égypte, a peu à peu réalisé que l’art était sa véritable vocation, devenant iconographe et restaurateur pour l’Église copte orthodoxe d’Égypte, puis de Jérusalem. « L’art est une histoire. Les icônes racontent des histoires », dit-il, expliquant comment les icônes engagent la personne tout entière : « Mes yeux bougent parce que l’icône me raconte une histoire… Quand tous les sens sont impliqués, l’espace s’oriente vers Dieu plutôt que vers la distraction. »
María Ruiz, iconographe du Patriarcat latin, est venue à l’iconographie comme un cheminement spirituel qui est progressivement devenu sa vocation. « J’ai approché l’iconographie il y a 23 ans, à la recherche d’une forme de prière capable d’unifier tous les niveaux de ma personne. Chaque fois que je prends le pinceau, mon dialogue avec Jésus commence. » Réfléchissant à l’art sacré, elle ajoute : « L’art et les icônes sont matière ; par conséquent, ils ne sont pas une négation de la bonté de la création ou de la bonté des corps. Au contraire, ils sont une divinisation, une synergie entre le divin et l’humain. »
Ce qui ressort de ces différentes pratiques n’est pas la compétition, mais la complémentarité. En ce sens, l’art précède le dialogue, il prépare l’espace dans lequel le dialogue devient possible.
Une seule espérance
Nous avons demandé à nos experts en art de partager leur espérance, en rappelant le titre de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens de cette année : « Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que vous avez été appelés à une seule espérance ». Il était fascinant de voir leurs réponses : bien que venant d’horizons différents, et au-delà de la doctrine, elles étaient toutes centrées sur le Christ.
« Ce qui nous divise appartient à la fragilité humaine, pas au Christ : en Lui nous sommes déjà un, par-delà nos différentes dénominations. Une vision de la foi centrée sur le Christ nous aide à reconnaître que l’unité existe déjà et qu’elle doit être vécue. Et puisque l’art crée un espace de rencontre sûr, au-delà du débat, où la beauté nous désarme et ouvre le cœur, le dialogue est plus naturel », a déclaré María.
Cette conception de l’art comme force unificatrice résonne avec la réflexion du Père Arshak qui rappelle comment, à travers des décennies marquées par les conflits et les divisions, l’art a souvent été l’élément qui a perduré : « Tout au long de l’histoire, l’art est la seule chose qui puisse survivre. C’est un outil pour apprendre à connaître l’autre. Si nous reconnaissons le pouvoir de l’art et essayons de trouver des similitudes entre nous tous au lieu de nous concentrer sur les différences, l’espérance deviendra plus visible à travers l’art, pas seulement dans les expositions, mais aussi dans notre vie quotidienne. » Adel a fait écho à María, se disant convaincu que tous les chrétiens seront unis lors de la venue du Christ à la fin des temps.
Abuna Theophilus a utilisé une métaphore très chaleureuse : celle de la famille. « Nous sommes tous frères et sœurs : comme dans une vraie famille, nous pouvons porter des vêtements différents et parler de façons différentes, mais cela ne signifie pas que nous ne sommes pas frères. » Puis il réaffirme , évoquant son espoir pour l’unité des chrétiens : « Je ne souhaite rien de plus que ce que Jésus-Christ Lui-même a souhaité : “que tous soient un”. Les différences ne signifient pas que nous ne sommes pas frères et sœurs. »
Cela rejoint ce que le Frère Stéphane nous confiait dans notre dernier article :
« L’œcuménisme exige cette humilité : se réjouir de ce que l’on trouve réellement, et non de ce que l’on s’attend à trouver. »
Par conséquent, l’unité est la capacité de se reconnaître les uns les autres comme faisant partie du même corps. Comme dans une famille, les différences ne nient pas l’appartenance. Dans un monde fragmenté, l’art continue de nous rappeler que l’unité n’a pas besoin d’être inventée, mais plutôt reconnue et sauvegardée, «afin que tous soient un».
