“Lenta pero llena de vida : la Biblioteca de la Custodia, narrado por Fray Lionel.
La Biblioteca de la Custodia tiene decenas de miles de volúmenes. Es la más antigua de Tierra Santa y representa un museo en sí misma. Hoy la presentamos a través de la historia de su director, fray Lionel, que durante años ha velado con pasión y dedicación por su patrimonio.
Háblanos de tu trabajo como bibliotecario de la Custodia.
Mi trabajo es principalmente un papel de coordinación. Estamos en el centro: es aquí donde se reúnen los libros de las bibliotecas de los conventos de Tierra Santa. Se nos entregan y nosotros los recibimos. Y no es tarea fácil: estamos hablando de 51.000 volúmenes modernos, más 3.000 libros antiguos. Todos los libros antiguos del territorio de la Custodia se envían aquí, para ser conservados y reparados si es necesario. Deben estar catalogados y preparados para préstamos al exterior, para otras bibliotecas o para exposiciones.
¿Qué tipo de colecciones mantiene la biblioteca?
En la colección moderna hay principalmente libros sobre teología, disponibles para el seminario. También tenemos una colección medieval, en su mayoría de las Cruzadas. La otra parte es el fondo antiguo. Aquí hay un apartado muy importante dedicado a los itinerarios en Tierra Santa. Se trata de guías o diarios escritos por frailes y peregrinos que han viajado a Tierra Santa desde toda Europa. Muchos estudiosos vienen aquí para consultar estos volúmenes únicos.
La otra colección importante es la de la imprenta franciscana. Aquí se conservan todos los libros impresos por la editorial franciscana desde 1846. Dos de nuestros estudiantes ya han centrado su investigación doctoral en la historia de la imprenta.
Diarios de peregrinos e imprenta franciscana: aquí se encuentran las mayores colecciones.
¡No sólo! Otra colección muy importante es la de la farmacia de la Custodia. Es quizás la colección de medicina y farmacia más antigua de Tierra Santa. Desde el siglo XV, los frailes llevan manuales médicos para tratar a la población local. Por ejemplo, en estos libros se explica cómo hacer un vendaje de forma práctica, cómo abrir un miembro infectado… Son libros de consulta que se han utilizado con un propósito muy práctico.
Pero los primeros libros que los frailes trajeron de Europa fueron libros litúrgicos: el misal y el breviario, para celebrar la misa.
Esta es otra particularidad de la biblioteca de San Salvador: la diversificación de la procedencia de los volúmenes.
Es cierto que la mayoría de ellos están en español, ya que el Rey de España era el protector de la Iglesia Católica aquí. El rey ofreció a los frailes numerosos libros entre los siglos XVI y XVII. Ain Karem, por ejemplo, tiene una biblioteca magnífica, porque era un convento real y por tanto tenía muchos libros preciosos.
Además de los libros, el Rey de España también donó otros objetos útiles para la liturgia. Muchos de ellos serán expuestos en el Terra Sancta Museum. Este es un fuerte vínculo entre el museo y la biblioteca.
Entre las colecciones de la biblioteca, ¿hay alguna que prefieras?
Me gustan mucho los manuscritos medievales. Están decorados con magníficas miniaturas. Los volúmenes regalados por el rey Enrique IV de Inglaterra tienen diseños muy bellos pintados en oro. Fueron entregados a los frailes en el Santo Sepulcro para orar diariamente por su padre. Esto es exactamente lo que está escrito en el colofón (texto breve colocado al margen de una impresión, que contiene información sobre la publicación). Estos son especímenes muy raros, que se han exhibido en todo el mundo.
¿Qué parte de tu trabajo te apasiona más?
Me gusta mucho la idea de poder participar en la enseñanza de los alumnos que vienen aquí a consultar la colección moderna: les ayudo, les doy consejos. A menudo no tienen tiempo para leer un libro completo, así que vienen a mí para explicárselos. En mi pequeña escala, contribuyo a su formación.
Cuéntanos sobre tu formación. ¿Cuál fue tu camino de estudio que te llevó a la Biblioteca de la Custodia?
Estudié biblioteconomía en la Universidad de Sudáfrica en 1990. Pero no pude hacer el examen final porque me enviaron a Jerusalén en 1992. Antes de eso, fui bibliotecario del Studium Biblicum en Hong Kong durante seis años.
Y hoy también eres el director de todas las bibliotecas de Tierra Santa. ¿Cuál es su condición?
Hay situaciones críticas, como en Alepo, donde se encuentra la biblioteca más antigua de la Custodia. Ahí tenemos que comprobar el estado de los libros, pero no tenemos noticias de sus condiciones. La situación humanitaria es tal que los frailes allí no tienen tiempo para ocuparse de la biblioteca. Por lo tanto, sería importante enviar a alguien para que se encargue de esta tarea específica.
Antes de la guerra, los hermanos pudieron viajar a Siria, de donde trajeron valiosos libros antiguos que ahora se guardan aquí en Jerusalén. Hoy es imposible.
Incluso en Muski, en Egipto, la situación es muy preocupante. La biblioteca se encuentra en el delta del Nilo. La humedad es muy alta y los libros de la planta baja se ven afectados. Deberíamos sacarlos de ahí pero, pero como son considerados patrimonio nacional, no tenemos derecho a hacerlo.
Cada biblioteca tiene su propio carácter…
¿Y qué carácter tiene la biblioteca de la Custodia?
Es un anciano culto, muy culto, que tiene su propio ritmo: lento, pero lleno de vida.
