Voces locales se unen al equipo de TSM Art & History
¿Podrías presentarte brevemente?
Mi nombre es Elias Halabi. Nací en Jerusalén en 1984 y vivo en Belén. Estudié Ciencias Sociales y Psicología en la Universidad de Belén y actualmente estoy finalizando una maestría en Artes Contemporáneas en la Universidad Dar al-Kalima. Trabajo como fotógrafo desde hace unos veinte años y durante los últimos quince años he colaborado con la Iglesia de la Natividad. He realizado proyectos y exposiciones internacionales en varios países, entre ellos Alemania, Francia, Estados Unidos y Reino Unido, para contar las historias de las comunidades palestinas.
En los últimos años me he interesado cada vez más por los archivos fotográficos palestinos, especialmente los de Belén, y por el patrimonio cultural de nuestra tierra y nuestras iglesias.
¿Qué haces actualmente en TSM Art & History? ¿Cuál es tu función?
Soy el responsable de Comunicación Digital. Gestiono las redes sociales del museo, su visibilidad y la fotografía, y trabajo en crear conexiones entre los objetos que algún día serán expuestos y los acontecimientos cotidianos y las liturgias relacionadas con ellos. Por esta razón consulto constantemente el archivo del museo.
Eso es lo que amo: contar la historia de estos objetos y mostrar cómo siguen “vivos”, formando parte de una historia en constante evolución. Trabajar en el museo me permite unir mis pasiones por la fotografía, los archivos y el patrimonio cultural.
Para mí, trabajar en Jerusalén es una bendición, aunque por ahora trabajamos principalmente en línea, ya que los palestinos de Cisjordania necesitan permisos para entrar. Esperamos que esta situación sea temporal.
¿Qué es lo que más te entusiasma de tu trabajo en el museo?
En nuestro trabajo en TSM Art & History no solo catalogamos objetos: contamos sus historias. Cada objeto del museo tiene una vida continua y en evolución. Lo importante no es únicamente quién lo creó, lo llevó o lo donó; muchas veces estos objetos siguen utilizándose en las liturgias y también forman parte de nuestras exposiciones internacionales, como la actual en el Kimbell Art Museum de Texas. Son elementos vivos que las personas llegan a conocer a través del museo.
Y eso es exactamente lo que intentamos mostrar: muchas veces la gente pasa delante de iconos, altares u otros elementos de la iglesia sin conocer realmente su significado. A través del museo, sin embargo, descubren sus historias y comienzan a mirarlos de otra manera. Para mí también es una experiencia de aprendizaje: a veces entro en una iglesia, veo un icono o un objeto y me doy cuenta de que no conozco su historia. Y precisamente ahí reside la belleza.
Todo esto forma parte de nuestro patrimonio, nuestra identidad y nuestra existencia. A menudo conocemos las fiestas religiosas, pero no todo lo que las rodea. Por eso los archivos y las bases de datos son esenciales: preservan información, investigación y memoria, ayudándonos a comprender mejor la iconografía palestina y nuestra historia como cristianos locales.
También es importante para los peregrinos y visitantes que llegan a Jerusalén y Belén: encuentran no solo edificios históricos, sino un patrimonio vivo. El museo también crea un puente entre diferentes comunidades, porque incluso quienes no pertenecen a la comunidad cristiana pueden comprender el significado de un icono y conectar con la historia local. Es una experiencia espiritual, cultural y humana, que cada persona vive desde su propia perspectiva.
¿Cuáles son tus esperanzas para el museo? ¿Y para la comunidad cristiana local – y no solo para los cristianos, sino para toda la comunidad local?
Es muy importante que el museo se convierta en un lugar de encuentro para la comunidad, un espacio donde las personas puedan entenderse mutuamente. Estamos viviendo un momento crucial para comprender a la población local y reconocer que no existe diferencia entre ser cristiano o musulmán. Y espero que se convierta en un lugar de encuentro para todos.
¿Podrías presentarte brevemente?
Mi nombre es Eyad Handal. Estudié Historia y Arqueología en la Universidad de Birzeit y posteriormente completé una maestría en Estudios Turísticos en la Universidad de Belén. Realicé un período de formación de seis meses en los Museos Vaticanos, donde trabajé en el Departamento Educativo y realicé visitas guiadas para visitantes con discapacidad visual. Trabajo en el ámbito del patrimonio cultural desde hace unos siete años.
Actualmente vivo en Belén y trabajo entre Belén y Jerusalén.
¿Habías trabajado anteriormente con el TSM?
Mi experiencia con la colección SBF del Terra Sancta Museum comenzó a través de un programa de formación en el departamento de arqueología, apoyado por la Unión Europea y destinado a involucrar a jóvenes guías palestinos en el trabajo relacionado con el patrimonio cultural.
Aunque sentía una profunda pasión por el patrimonio y la historia, nunca había oído hablar del museo antes, a pesar de que es uno de los museos más antiguos establecidos en Palestina. Ese descubrimiento me impactó y me hizo comprender lo poco espacio que suelen tener las voces locales.
Me uní al programa también gracias a George Al’Ama, quien me presentó esta oportunidad y me animó a participar mientras todavía trabajaba en Dar al-Sabbagh. Su apoyo fue muy importante para mí.
La experiencia fue transformadora. Tuve la oportunidad de conocer a importantes arqueólogos como Eugenio Alliata, cuyo conocimiento y pasión me inspiraron profundamente. Dentro del museo también descubrí la historia de los franciscanos y su papel en la preservación del patrimonio de Tierra Santa durante más de ochocientos años. Explorar los archivos y la biblioteca me llenó de orgullo y me hizo comprender cuánto quedaba todavía por aprender.
Entre los proyectos en los que trabajé se encuentran una audioguía para visitantes con discapacidad visual, un folleto educativo para familias y un recorrido sobre la historia de los iconos en Jerusalén.
¿Y ahora vuelves a trabajar con el Terra Sancta Museum?
Sí, y estoy extremadamente feliz y orgulloso de ello. Para mí, este puesto representa el resultado de años de esfuerzo y dedicación, casi como una recompensa.
Mi trabajo actualmente tiene dos dimensiones. Una está específicamente relacionada con la catalogación y documentación de las colecciones locales, en la que llevo trabajando unos tres meses. La segunda se refiere al departamento educativo, que todavía está en fase de planificación mientras seguimos desarrollando ideas para el museo.
Me importa profundamente la historia y la cultura de mi pueblo. A través de este trabajo educativo y de documentación estoy descubriendo personalidades, historias y personas de mi ciudad y de mi país – Palestina – vinculadas a la historia de los franciscanos y de Tierra Santa.
Lo que realmente me sorprendió fue la calidad de la base de datos y del trabajo archivístico. Todo lo relacionado con la historia y la cultura de las comunidades cristianas locales – y no solo de los cristianos, sino de toda la sociedad local de Tierra Santa – ha sido cuidadosamente documentado durante muchos años.
Para mí, esto fue asombroso y profundamente significativo. Estos archivos son tesoros que esperan ser estudiados por investigadores. Formar parte de este proceso y contribuir al estudio de estos materiales es casi como reconstruir la historia de toda una ciudad y de todo un pueblo. Por eso me siento orgulloso de este trabajo.
¿Por qué crees que es importante construir un museo hoy, especialmente en una región marcada por la inestabilidad?
Un museo siempre es importante porque crea un espacio donde las personas pueden aprender sobre su historia, sus montañas, su cultura y su identidad.
La existencia del Terra Sancta Museum y de sus colecciones históricas es, por tanto, extremadamente importante. Los objetos que se exhibirán no son valiosos únicamente porque sean bellas obras de arte. También nos cuentan quién los creó, cómo se utilizaban y cuáles eran las costumbres y tradiciones que los rodeaban. Todo esto ayuda a preservar la memoria y garantizar la continuidad. Permite construir una narrativa basada en pruebas históricas y científicas.
El concepto mismo de museo hoy es muy diferente de la idea tradicional de simplemente mostrar objetos detrás de un cristal. Por eso el papel del padre Stéphane es tan importante. Él quiere que el museo esté vivo. Está profundamente interesado en la historia de las comunidades que vivieron aquí y concede enorme importancia a la dimensión educativa.
Incluso antes de la apertura oficial del museo, ya ha demostrado un gran compromiso con el departamento educativo, porque eso es lo que realmente da vida a un museo. Un objeto por sí mismo puede generar experiencias. A partir de un solo objeto se puede crear un evento y abrir innumerables caminos de aprendizaje.
Esta gran atención al detalle me da la impresión de que las personas que están construyendo y dando forma a este museo realmente se preocupan por cada aspecto del mismo. No quieren un museo vacío lleno únicamente de objetos expuestos. Quieren un museo vivo: un lugar que genere conocimiento, diálogo y conexión humana.
